从2003年开始，清华大学公共管理学院着手筹建政府文献中心，2005年1月正式成立了政府文献中心。政府文献中心文献采集范围，根据政府文献学术价值与公共管理学科建设价值的二维取向，框定了为从1949年至今中央级政府政策文件、政报公报、工作报告、政府公开出版物等，全部实现文献数字化，将所有文献数据实现数据库系统管理，研制开发了“政府文献信息系统”，填补了我国公共政策研究领域在政府文献收集方面的空白。2010年政府文献中心所研发的“政府文献信息系统”通过教育部科技成果鉴定，鉴定评价为填补了国内公共政策数据信息分析系统研发方面的空白。截止到2013年8月，政府文献中心已采集中央级公报、省级政报和国务院组成部门政策文献21万余件，实现了中央级政府各领域公共政策文本文献数据的全覆盖。目前政府文献中心将进一步采集省级政府的政策文本，在未来两三年内计划实现省级政府各领域公共政策数据的全面覆盖，预计政策数据量将达到百万量级。
政府文献中心自成立以来，为公共政策教学和研究提供实验基地和文献支持，为部分科研项目的实证研究提供了相关资料和数据，2004年，根据国家中长期科学和技术发展规划部分研究任务的需要，利用自主开发的政府文献信息系统v1.0版本对1978年以来我国政府颁布的科技政策进行了分析研究，取得了高水平的研究成果，受到国家有关部门的表彰，研究组多人被国家中长期科学和技术发展规划领导小组办公室授予“重要贡献奖”；2008年，在国家中长期教育发展规划纲要的研究工作中，应部分研究任务的需要，有关专家运用政府文献信息系统v2.0版本对1949年以来我国中央级政府版本的教育政策进行了全面梳理，取得的研究成果得到了高度的评价；2011年以来，在战略性新兴产业培育与发展项目、中国特色城镇化道路发展战略研究等重大咨询项目中，政府文献中心发挥了重要的研究功能与信息支持作用； 2012年以来，政府文献中心全面开展辅助学院硕博士学位论文撰写工作的公共政策文献服务活动，如1949-2012年新能源政策的全面历史性梳理、1949-2012年人口流动政策的全面历史性梳理、科技政策文本的计量与图谱化等等公共学术服务工作。